宁夏普通中学教育始于清末民初。1906年至1907年,固原州中学堂、宁夏府中学堂、满营驻防中学堂先后开办,此为宁夏中学教育之前身。
民国7年(1918年),甘肃省立第五中学在银川设立,次年(1919年),甘肃省立第五中学与甘肃省立第八师范学校合并,时称“五中八师”;民国18年(1929年),宁夏建省后,“五中八师”改名为宁夏省立第一中学;至民国22年(1933年)宁夏省立第一中学改为省立宁夏中学,在初中部的基础上增设高中部。
民国32年(1943年),宁夏划分了4个中等学校区,规定每个学区设中学、师范各1所。第一学区(银川、贺兰、宁朔、永宁等市县)设省立宁夏中学、私立贺兰中学;第二学区(中卫、中宁、同心等县)和第三学区(平罗、惠农、陶乐、磴口等县)分别设中卫初级中学和惠农初级中学;第四学区(金积、灵武、盐池等县)无中学。
1949年宁夏解放时,全省有普通中学9所(其中完全中学仅1所),在校学生1006人,其中高中在校学生55人。当时能够接受高中教育的学生可以说是凤毛麟角。
▲银川九中的前身——宁夏女中上世纪50年代的合影
▲自治区成立前后银川二中的影像
▲1958年吴忠中学师生在试验田劳动
新中国成立后,在党的坚强领导下,宁夏普通中学教育快速发展。到1957年,第一个五年计划结束时,全省普通中学增加到27所,其中完全中学8所,高中在校学生1177人。各县基本建有1所普通中学,改变了解放初,普通中学集中于银川及周边的现象。按照“两条腿走路”的办学思路,宁夏各地积极兴建民办中学,到1965年,全区普通中学增加到56所(其中普通高中18所),普通高中在校学生2810人。
▲20世纪60年代,由银川二中学生组建的民兵组织在训练。图中的建筑为当时的文庙,后来改造为学校图书馆
▲2002年新建成的银川一中
20世纪90年代至新世纪初,宁夏普通高中教育坚持规模与质量并重的原则,全面调整普通高中学校布局结构,推行初、高中分离,通过撤并、改扩建、迁建新建等方式,进一步整合优化教育资源;持续推进中小学标准化建设,学校旧貌换新颜,一批新型普通中学相继建成;加强示范性高中建设,优质普通高中教育资源不断扩大;成功创办宁夏六盘山高级中学和宁夏育才学校,开启了宁夏教育扶贫新模式,得到教育部的肯定和人民群众的认可。到2010年,全区普通高中在校学生14.24万人。新世纪之初的10年,成为宁夏普通高中教育规模增长最快的时期。2012年,高中阶段教育毛入学率达到88.27%,实现了基本普及目标。
▲2004年新建成的宁夏六盘山高级中学
▲2008年新建成的宁夏育才学校
▲宁夏六盘山高级中学学生的新闻课
▲宁夏六盘山高级中学学生晨读
党的十八大以来,持续深化巩固高中阶段教育普及成果,着力推进普通高中教育多样化、特色化发展。到2020年,全区共有普通高中46所,完全中学19所,普通高中在校学生16.08万人,是2000年的2.3倍。建成标准化普通高中40所,有38所被认定为示范性高中,其中一级示范性高中10所。
2020年,红寺堡区、同心县、原州区、西吉县、隆德县、泾源县和海原县等8县(区)普及高中阶段教育工作通过自治区评估验收,全区高中阶段毛入学率达到93%(高出全国平均水平3.5个百分点),宁夏以县为单位历史性地实现了高中阶段教育普及目标。